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Ein Waldschloss für zwei

Als sich die beiden Halbschwestern Isa und Bella bei der Testamentsvollstreckung ihres Vaters zum ersten Mal gegenüberstehen, ist die Überraschung groß. Denn außer dem Vornamen haben sie jetzt auch noch ein vererbtes Schloss gemein. Schnell wird deutlich, dass beide unterschiedlicher nicht sein könnten. Doch während die ersten Schneeflocken vom Himmel fallen und der Raureif den umliegenden Wald zum Funkeln bringt, werden die beiden Schwestern nach und nach miteinander warm – auch dank dreier ganz eigenwilliger Weihnachtsengel: Isas widerspenstiger Teenagertochter, einer alten Dame mit aristokratischen Vorsätzen und dem attraktiven Gärtner.

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Sind wir für alle Zeiten mit unseren Müttern verbunden?

Frankfurt an der Oder, Ende der 1970er: Für die junge Kranführerin Tina gibt es nichts Schöneres als den grenzenlosen Blick aus der Höhe. Sie träumt davon, in den neuen Wohnblöcken Platz für sich, ihren Mann Mischa und ihr Baby zu finden. Doch die Zukunft sieht anders aus. Mischa, dessen große Leidenschaft die Musik ist, kehrt 1986 nach einem Konzert im Westen nicht zurück, Tinas Welt bricht zusammen. Als die Mauer fällt, flieht sie in ein trügerisches Glück – und lässt ihr Kind allein zurück.
Jahrzehnte später, im wiedervereinigten Deutschland, nimmt eine Autorin einen ungeliebten Job bei einer Zeitung an. Sie wird schwanger, und als sie kurz nach der Geburt vom Kindesvater verlassen wird, trifft auch sie eine existenzielle Entscheidung.

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Als Kind flieht Aliyeh Ataei mit ihrer Familie vor den sowjetischen Besatzern von Kabul nach Südiran. Es beginnt ein Leben im Exil, in der Fremde, das sie als junge Frau nach Teheran führen wird. In neun Erzählungen, die dreißig Jahre umspannen, taucht Aliyeh Ataei ein in die eigene Geschichte und in die ihrer Familie. Sie erzählt vom frühen Tod des von Flucht und Krieg gezeichneten Vaters. Vom Verlust des jungen Mannes, der ihre große Liebe bleibt. Und sie erzählt von Frauen, die still aufbegehren. Von Malalai, die in Teheran auf offener Straße angegriffen wird. Von Mahboubeh, die unter Verdacht steht, mit den Kommunisten zu sympathisieren. Oder von Anar, die einst in Kabul Englisch studiert und viele Jahre in London gelebt hat. Doch als sie wieder in ihre Heimat zurückkehrt, sind die Taliban an der Macht, und alle Leichtigkeit ist aus ihrem Leben verschwunden.

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Ende der fünfziger Jahre zieht der sechsjährige Josef mit den Eltern von Köln nach Wuppertal in ein Haus voller Eisenbahnerfamilien. Er ist ein stark introvertierter Einzelgänger, der am liebsten nur Klavier spielen würde. Die Schule in Köln musste er abbrechen, in der neuen Heimat nimmt er einen zweiten Anlauf. Als er Mücke, die Tochter des Gemüsehändlers von gegenüber, kennenlernt, entwickelt sich zwischen den beiden Kindern eine enge Freundschaft, die ihm hilft, seine Hemmungen zu überwinden. Allmählich öffnet er sich auch anderen Menschen, wie etwa den Patres des Kreuzherrenordens, die ihm lautes Vorlesen und Singen beibringen, oder einem Jugendtrainer, der ihn im Langlauf trainiert. Den stärksten Halt aber gibt ihm das Aufschreiben von Geschichten, über Schwebebahnflüge entlang der Wupper, Expeditionen mit skurrilen Tieren im Zoo oder abenteuerlichen Kämpfen mit Jugendbanden in einem nahen Waldgebiet.

Berührend intensiv erzählt Hanns-Josef Ortheil vom inneren und äußeren Wiederaufbau im westlichen Nachkriegsdeutschland. “Schwebebahnen” ist die Geschichte eines anfänglich autistischen Jungen, der seine eigenen, von Musik getragenen Fantasiewelten entdeckt. Zugleich ist er das große Panorama einer zutiefst traumatisierten Gesellschaft, in der die Menschen ein stilles und vom zweiten Weltkrieg gezeichnetes Leben führen und angesichts eines wiederum drohenden Krieges noch immer angstvoll agieren.

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Die Magie einer schwedischen Winternacht

Ingenieurin Smilla reist nach Kiruna in Nordschweden, um eine technische Störung im nahegelegenen Eishotel zu beheben. Doch kaum angekommen, kollidiert sie mit einem Rentier – und trifft auf Finn, der sich um das verletzte Tier kümmert. Ihre erste Begegnung verläuft frostig, doch die Wege der beiden kreuzen sich immer wieder – nicht nur bei den Vorbereitungen für den großen Eisskulpturenwettbewerb. Umgeben von faszinierenden Kreationen aus Eis und glitzerndem Schnee kommen sie sich näher. Smilla taucht in das Leben am Polarkreis ein und findet schnell Aufnahme in einer warmherzigen Gemeinschaft. Je länger die Nächte werden, desto stärker fühlen sich Smilla und Finn zueinander hingezogen. Doch Smillas Abreise naht schon bald.

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Winterzauber, Weihnachtstraditionen und verbotenes Herzklopfen …

Catalina Martinez‘ Rolle bei der Winterhochzeit ihrer Schwester ist klar: Als Trauzeugin wird sie lächeln und alles dafür tun, den wichtigsten Tag im Leben der Braut perfekt zu machen. Obwohl der Bräutigam Catalinas Ex-Freund ist. Doch als sie auf den Trauzeugen trifft, fällt es ihr schwer, die Sunshine-Fassade aufrechtzuerhalten. Luke Darling ist der eine Mann, dem Catalina unbedingt aus dem Weg gehen sollte. Er ist zu charmant, zu stur und zu allem Übel auch noch ein extrem attraktiver und erfolgreicher Arzt. Während Luke entschlossen ist, das Eis zwischen ihnen zu brechen, geht Catalina bewusst auf Abstand. Ohne großen Erfolg, denn Luke versüßt ihr zunehmend die Weihnachtszeit. Doch der beste Freund des Ex ist absolut tabu. Zumal Catalina nach der Hochzeit wegziehen wird …

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Was sind deine wahren Sehnsüchte?

Weihnachtszeit in Tokyo. Das Mondscheincafé, das unvorhersehbar in Vollmondnächten erscheint und von liebenswerten Katzen betrieben wird, empfängt neue Gäste. Durch die inspirierenden Ratschläge und süßen Köstlichkeiten der charismatischen Betreiber werden die Besucher dazu inspiriert, tief in sich hineinzuhorchen und ihre wahren Wünsche zu erkennen. Denn zwischen funkelnden Lichterketten und dampfenden Getränken sind es wieder einmal die Sterne, die es vermögen, den Weg zu Glück und Zufriedenheit im Leben zu weisen.

Basierend auf dem japanischen Mythos, dass Katzen den Menschen, von denen sie gut behandelt wurden, etwas zurückgeben möchten, verzaubert die ›Mondscheincafé‹-Reihe Leser auf der ganzen Welt.

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Lady Violet Belmaine gewöhnt sich gerade erst an ihr neues Leben als Witwe – die Trauer ist kaum verklungen, da wird sie schon auf den Familiensitz zitiert: Ihr Bruder will heiraten. Zum Glück hat sie Hugh St. Seviers an ihrer Seite, dessen charmante Gelassenheit die Reise einigermaßen erträglich macht. Weniger erfreulich ist allerdings die Anwesenheit von Sebastian MacHeath, der unter den Gästen ein eher zweifelhafter Segen ist.

Kaum angekommen, sieht sich Violet mit ihrem sturen Vater, einer Handvoll überengagierter Tanten und ihren schwierigen Brüdern konfrontiert. Doch dann verschwindet die Braut – und aus den geplanten Festlichkeiten wird ein waschechtes Rätsel. Die Gemüter erhitzen sich, lang gehütete Geheimnisse brodeln an die Oberfläche, und Violet bleibt nichts anderes übrig, als sich bei der Suche nach Antworten auf St. Sevier und Sebastian zu verlassen – bis sie herausfindet, dass St. Sevier der Letzte war, der mit der verschwundenen Braut gesehen wurde …

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Vielleicht ist die Gefahr näher an meinem Zuhause, als mir bewusst ist …

Duncan Stone ist einer der begehrtesten Junggesellen des Landes, und er will mich, Callie Parker, zu einem Date einladen. Zuerst bin ich überrascht und geschmeichelt und werde von allen beneidet. Als dann unsere rasante Romanze eskaliert und er mich bittet, bei ihm einzuziehen, ist das wie ein wahr gewordener Traum.

Doch als ich meinen neuen Freund besser kennenlerne, verwandelt sich mein Märchen in einen Albtraum. Duncan ist kein Märchenprinz. Er ist der Teufel. Bald bin ich von meinen Freunden und meiner Familie isoliert, werde Tag und Nacht beobachtet, bin eine Gefangene in meinem eigenen Leben und weiß, dass nur die Flucht meine einzige Überlebenschance ist.

Als eine zufällige Begegnung mit einem alten Freund mir einen Rettungsanker gibt, wird mir klar, dass es jetzt um Leben und Tod geht, und ich finde ein Versteck tief in der Landschaft von Norfolk. Eigentlich sollte ich mich hier sicher fühlen, aber warum höre ich spät in der Nacht Schritte vor meinem Versteck und spüre, dass mich jemand beobachtet?

Ist es Paranoia oder hat Duncan es geschafft, mich zu finden?